A golyóscsapok kulcsfontosságú eszközök a folyadék (olaj, gáz, gőz stb.) áramlásának elzárására és szabályozására a petrolkémiai iparban.
Ennek a szeleptípusnak a következő előnyei vannak:
negyed fordulattal gyorsan nyitható és zárható
nagyon szoros tömítést biztosítanak anélkül, hogy nagy nyomatékra lenne szükség
kompakt kialakításúak (ez a fő különbség a golyóscsap és a tolózár között – mindkettő be-/kikapcsoló eszköz)
A hátrányok a következők:
a szelepnek gyenge a szabályozási és fojtó képessége, mivel áramlásmoduláció helyett csővezeték elzárására tervezték (ez ideális funkció a gömbszelepeknél): a fojtás a részben szabadon lévő ülék erodálódását okozza a nagy sebességű áramlás és nyomás miatt a szelep által. A kopás a szelep fokozatos szivárgásához vezethet.
A szelep nem használható iszapokhoz, mivel a lebegő részecskék és törmelék felhalmozódása miatt a szelep szivároghat. Ezek a részecskék megszilárdulhatnak a labda és az ülések közelében lévő üregekben. A golyóscsapok sokkal hatékonyabbak gázokkal és más folyékony folyadékokkal (még olyan kihívást jelentő vegyi anyagokkal is, mint a száraz klór, hidrogén-fluorid vagy sósav és oxigén).
nehéz lehet tisztítani (kivéve a felső bejáratú kialakítást)
A szelep nyitott, zárt vagy részben nyitott helyzete a kar helyzetének megtekintésével érzékelhető:
amikor a kar a csőhöz van igazítva, a szelep nyitva van; ha merőleges a csőre, a szelep zárva van;
Ha ez bármilyen más helyzetben van, a szelep részben nyitva (vagy részben zárva) van és modulálja az áramlást.
Ezek a szelepek a „negyedfordulatú” vagy „1/4 fordulatú szelepek” családjába tartoznak (a pillangó- és dugószelepekkel együtt), mivel a nyitási és zárási műveletek a tárcsához csatlakoztatott kar 90 fokos elfordításával valósulnak meg.