Egyszerűen fogalmazva, a pillangószelep olyan berendezés, amely szabályozza az anyag áramlását, a gázoktól, fluidizált szilárd anyagoktól, bármilyen folyadéktól az iszapig. Normális esetben a nyomáscsökkentő szelep szabályozza az ilyen vegyszerek keringését a különböző járatok elindításával, zárásával vagy részleges akadályozásával. A nyomáscsökkentő szelep számos alkalmazásban használható eszköz, beleértve a katonai, otthoni, közlekedési, ipari és természetesen kereskedelmi alkalmazásokat is.
Ezek a szelepek két változatban kaphatók; vagy nyomás hajtja, például a gőzmotorok biztonsági tényezői miatt, vagy kezelt módon használják, például amikor vezérműtengely hajtja, ahol a szelepek jelentős szerepet játszanak a motor rutinszabályozásában.
Sokféle szelep többféleképpen használható. Egy határozott fajta szelep a pillangószelep. Ez a szelep különösen nagy csővezetékekben található, és egy csőben az átmérő tengelye körül forgó szelepként ismert, amelyet gyorsítószelepként vagy akadályként is használnak. A pillangószelep egyfajta eszköz, amely szabályozza a mozgást, és általában egy adott folyadék kezelésére szolgál, amely a cső bizonyos részén keresztül áramolhat. A szelep egy gömbcsaphoz hasonlítható. Semmi sem, mint a gömbcsap, a pillangószelepben lévő lemez folyamatosan ott van az áramlásban; következésképpen gyakran bizonyos nyomásveszteség keletkezik az áramlásban, függetlenül a szelep helyzetétől.
A pillangószelepek három különböző típusban kaphatók. Az erőteljes nyomáscsökkentő szelep kettős excenter stílusú. A következő típus a rugalmas pillangószelep, amely rugalmas műanyag ülékkel rendelkezik. Végül a végső típus a tricentrikus pillangószelep, amelyet acél ülékekkel terveztek.
Ez a műanyag pillangószelepek alatt található, amely kétféle kivitelben kapható. A füles szelepek azonban fémbetétekkel rendelkeznek, amelyek a szelepcsavar furataiban vannak. A betétek minden végén menetesek, ami lehetővé teszi, hogy két csavarral, anyák nélkül egy adott rendszerbe illeszkedjenek. Ez a pillangós csappantyúként is ismert szelep az áramlást egy résen keresztül tárcsával szabályozza.